A Monteverde, in Alta Irpinia, Vito Pagnotta ha fondato Serrocroce, un birrificio agricolo che integra coltivazione dei cereali, produzione di birra artigianale e collaborazione con gli agricoltori locali.
A Monteverde, nell’Alta Irpinia, la famiglia Pagnotta coltiva cereali da generazioni. È in questo contesto che Vito Pagnotta ha immaginato un’attività capace di aggiungere alla coltivazione un ulteriore passaggio: la trasformazione delle materie prime. Agronomo di formazione, si è avvicinato al mondo brassicolo attraverso lo studio, la formazione in Belgio e la collaborazione con il CERB dell’Università di Perugia. Nel 2011 ha fondato Serrocroce, portando i cereali aziendali nel processo produttivo della birra. Oggi, a circa 740 metri di altitudine, il birrificio coltiva cereali e luppolo, introdotto nella produzione nel 2020.
Una storia che ci ha appassionato perché ci ha permesso di superare la rappresentazione spesso celebrativa del legame tra impresa e natura. Il rapporto diretto con la terra conferisce valore a un prodotto, ma comporta rischi e responsabilità: una grandinata può compromettere in poche ore un raccolto atteso per un anno e a questo si aggiungono la gestione delle coltivazioni, la raccolta e la conservazione dei cereali, che devono mantenere le caratteristiche necessarie alla produzione. Ina delle difficoltà meno raccontate della birra agricola sta proprio nel fare i conti con quelle condizioni che non si possono controllare. Per Pagnotta, tuttavia, questa complessità è parte integrante dell’identità aziendale e, anzi, ne orienta le scelte commerciali. «Non possiamo realizzare birre che richiedano l’utilizzo di ingredienti che il nostro territorio non ci offre», spiega. Anche davanti a una richiesta di mercato, come quella di una birra al limone, la coerenza con le risorse disponibili viene prima delle opportunità commerciali.
Le birre
Tra le birre di Serrocroce abbiamo scelto di soffermarci sulla Granum e sulla Luppolata. La Granum è una Saison che impiega grani antichi, tra cui il Senatore Cappelli. Ci è venuto da immaginarla accanto a una zuppa di legumi e cereali, a un caciocavallo irpino stagionato o a una pasta fresca con funghi e castagne: piatti dai sapori pieni, capaci di sostenere la componente rustica dei cereali. La Luppolata, una APA realizzata con luppoli raccolti nel luppoleto aziendale, suggerisce abbinamenti diversi: una pizza con salsiccia e friarielli, un panino al pulled pork o una frittura di alici, dove la componente aromatica del luppolo accompagna sapidità e grassezza.
Rendere visibile la filiera
Un passaggio importante nella storia di Serrocroce è arrivato con il trasferimento della sede aziendale. La nuova struttura ha permesso di realizzare lo stabilimento, allestire il luppoleto e aprire il birrificio ai visitatori. «Fino a quel momento il progetto era conosciuto soprattutto attraverso il prodotto. Con il trasferimento ho voluto rendere riconoscibile anche il lavoro che lo precede: i terreni, le coltivazioni, gli impianti, le persone», racconta Pagnotta. Il birrificio è diventato così uno spazio in cui agricoltura, produzione e accoglienza convivono, permettendo di seguire il percorso che porta dal raccolto alla bottiglia.
Monteverde, una filiera che diventa collettiva
Da questa attenzione alla filiera nasce anche “Monteverde – La birra del paese”, un progetto avviato nel 2020 e arrivato alla prima produzione nel giugno 2022. L’iniziativa coinvolge altri agricoltori locali, che conferiscono al birrificio una parte dei cereali coltivati nei propri terreni. I diversi raccolti vengono riuniti in una miscela destinata alla produzione di una birra comune.
Successivamente, la birra viene venduta esclusivamente nelle attività di Monteverde, a un prezzo fisso. Una scelta che punta a rendere accessibile un prodotto artigianale di fascia alta, mantenendone la distribuzione all’interno del territorio d’origine. «Chi vuole bere birra Monteverde è solo qui che può trovarla, in nessun altro posto del mondo», sottolinea Pagnotta, generando interesse e movimento in un territorio segnato dallo spopolamento. Nel gennaio 2024 Serrocroce ha inoltre annunciato la predisposizione di uno spazio nella tenuta dedicato alla collaborazione con gli agricoltori e alla realizzazione di nuove birre. Un ulteriore sviluppo di un progetto che prova a trasformare il rapporto tra birrificio e territorio in una forma di partecipazione alla produzione.
La possibilità di restare
Per Pagnotta, la sfida futura è crescere senza perdere il controllo sulla qualità e sulla produzione agricola, consolidando il rapporto con i clienti e raggiungendo nuovi interlocutori. Ma la prospettiva riguarda anche Monteverde, come tanti piccoli centri dell’entroterra alle prese con lo spopolamento e la riduzione delle opportunità economiche. «Vorrei dimostrare che anche in un piccolo paese è possibile fare impresa, valorizzare le risorse agricole locali, creare opportunità e generare economia senza dover necessariamente andare altrove», afferma.
L’ambizione è che Serrocroce diventi un modello imprenditoriale per il paese. Un obiettivo da misurare non soltanto attraverso la crescita dell’azienda, ma anche attraverso la continuità dei rapporti con gli agricoltori, il valore riconosciuto ai loro raccolti e le opportunità che la filiera può generare. La birra Monteverde rappresenta già un esperimento concreto: riunisce produzioni agricole differenti e restituisce alla comunità un ruolo che non si limita al consumo. Nei territori agricoli, la distanza tra produzione e trasformazione determina anche dove si concentra il valore economico di una filiera. Accorciarla non risolve da sola i problemi delle aree interne, ma può contribuire a trattenere competenze e opportunità, affinché restare non sia soltanto uno slogan, ma una possibilità sostenuta da un’economia concreta.
Info utili
Azienda agricola Serrocroce
C.da Piazze 4
83049 Monteverde (AV)
