Istituzione capitolina da oltre un secolo, l’Hotel Locarno offre spunti sempre nuovi al suo pubblico, dall’iconico Bloody Brunch, ai viaggi sensoriali firmati dallo chef Domenico Smargiassi e dall’head bartender Nicholas Pinna
Il peso del legno antico e il fruscio delle chiavi in metallo raccontano un indirizzo che dal 1925 custodisce l’anima più autentica della Capitale. A due passi da Piazza del Popolo, l’Hotel Locarno – guidato da Caterina Valente, seguendo l’impostazione tracciata dalla madre Maria Teresa Celli – rifiuta la rigida omologazione alberghiera, sfidando apertamente il piattume che (ahinoi) ormai caratterizza certe zone di Roma. Ieri avanguardia pura, oggi baluardo di ristorazione, che spazia dal brunch fino alla mixology, firmata da Nicholas Pinna. Mentre in cucina si muove l’altro pilastro di questa realtà alberghiera, lo chef Domenico Smargiassi, che ogni giorno scrive una nuova pagina una proposta gastronomica solida, con interessanti e vivaci guizzi internazionali, in un dialogo continuo tra i fornelli, le sale e il bancone.
Il rito del brunch fra tradizione capitolina e suggestioni nipponiche
Il fine settimana romano trova nel Bloody Brunch dell’Hotel Locarno un punto di riferimento ineludibile per chi cerca una cucina di sostanza e di memoria. La formula del weekend, disponibile ogni sabato e domenica dalle 12:30 alle 16:30 (previa prenotazione telefonica o tramite sito, costo 68 euro a persona) prevede una degustazione con due portate a scelta abbinata a un all you can drink di Bloody Mary. La carta presenta diverse declinazioni del famoso cocktail, dal classico Red Snapper al Focu Meu (con vodka, ‘nduja, e rim al tarallo), El Chapo con le note spicy del Togarashi Rim su una base di Tequila e Mezcal, o il Karai, dalle influenze nipponiche, con vodka, shiso e un rim di sale al wasabi.
Chef Smargiassi arricchisce il menu di rimandi colti e contaminazioni orientali che dialogano con i classici della sua cucina. Accanto a piatti divenuti ormai iconici, come l’Amatriciana Grand Cru e i Tagliolini al gambero rosso di Mazara del Vallo, spicca il Chicken Karaage Burger, dove il pollo marinato in soia, zenzero e mirin restituisce una croccantezza esterna che contrasta con la succosità della carne, bilanciata dalla freschezza pungente di una maionese al wasabi homemade. La ricca sezione dedicata alle uova vede l’ingresso del Tamago Sando, il celebre sandwich giapponese dalla consistenza soffice, affiancato alle collaudate Uova alla Benedettina con salmone affumicato, muffin salato e una vellutata salsa olandese.
Giochi di rimandi tra cinema e gastronomia a Stelle e Strisce
La narrazione prosegue con citazioni cinematografiche e omaggi alla grande cucina internazionale, come il Tony’s Mac and Cheese, sviluppato seguendo rigorosamente le indicazioni del grande Anthony Bourdain nel suo celebre ricettario. Non passano inosservate le Spaghetti Meatballs, un piatto evocativo che cita direttamente l’immaginario della pellicola Big Night, dove le polpette di manzo incontrano un pomodoro denso e avvolgente. Chi preferisce volgere il naso a est può optare per il Kebab di agnello servito con salsa allo yogurt, cetrioli e pomodori, oppure puntare sulla Porchetta di pancia di maiale al finocchietto. L’offerta si chiude con la nota dolce dei Waffle con fragole, panna e cioccolato fondente, perfetti da accompagnare con un calice di Prosecco Valdobbiadene Superiore DOCG Extra Dry Rive di San Michele di Sommariva o con una spremuta fredda a base di barbabietola, mela, carota, limone e zenzero.
La mixology di Nicholas Pinna, dai Caraibi al Giappone
Il bancone del bar accoglie nel dopocena e diventa protagonista anche dell’aperitivo, forte della visione dell’head bartender Nicholas Pinna. Dopo un periodo di studio intenso a Tokyo, la carta dei drink è stata snellita attraverso l’eliminazione di venti grandi classici per fare spazio a preparazioni verticali e rigorose. La linea Tokyo Safari introduce nel bicchiere distillati e profumi orientali, come dimostra il Komorebi, che unisce vodka di riso, yuzu, matcha e club soda, o l’Hanami, un cocktail che destruttura il French 75 con gin, Franciacorta rosè, sakura, limone e miele, rifinito con una pennellata edibile applicata con un pennello tradizionale. La sezione si completa con il Fujiko, un twist sul Tommy’s Margarita a base di tequila G4 Blanco, shiso, lime e agave, completato da un bordo di sale aromatizzato alla fragola e pepe sansho.
La vera celebrazione della storia recente dell’albergo tuttavia coincide con la creazione del Rum 101, distillato in edizione limitata per festeggiare i centouno anni di attività dell’Hotel Locarno. Prodotto in collaborazione con la Boatyard Distillery di Enniskillen e imbottigliato alla gradazione di 101 proof, ovvero 50,5 gradi alcolici, questo rum deriva da canna da zucchero cubana ed è maturato per tre anni in un’unica botte ex-Pedro Ximenez. Pinna ha codificato quattro drink dedicati a questo single cask, tra cui Psycho Killer, che mescola il distillato con passion fruit, pepe nero e sour per contrastare le note calde e tostate del cacao. La gradazione sostenuta permette al liquore di emergere con decisione anche all’interno di preparazioni complesse, garantendo una beva verticale, pulita e priva di compromessi commerciali.
Oltre un secolo di ospitalità
Sin dall’ingresso, l’Hotel Locarno si presenta come un luogo unico. Sembra immergersi in una dimensione temporale protetta, dove il lusso non coincide con la standardizzazione alberghiera ma con la conservazione fisica della memoria. Fondato nel 1925 in occasione del Giubileo da una famiglia svizzera di Locarno, da cui mutua il nome, l’albergo si trova a pochi metri da Piazza del Popolo e conserva arredi d’antiquariato autentici, pavimenti originali e un’acustica calda che rifugge il minimalismo freddo dei moderni design hotel.
Caterina Valente, che ha ereditato la proprietà e la guida dalla madre Maria Teresa Celli, ha scelto di mantenere le storiche chiavi in metallo per le camere del piano nobile, imponendo all’ospite un passaggio obbligato attraverso la reception che favorisce il contatto umano diretto. Questo approccio analogico e antisettico nei confronti della sola domotica – che è sì presente, ma in modo discreto (degna di nota la presenza di porte usb alle prese di corrente delle stanze, aspetto inusuale per una strutture di questa caratura) – lo ha reso un rifugio d’elezione per artisti, registi e scrittori di fama internazionale.
L’arte e l’Hotel Locarno: un legame indissolubile
Il legame con il mondo dell’arte affonda le radici nelle locandine firmate da Anselmo Ballester, illustratore del cinema muto, e prosegue nei decenni attraverso la frequentazione assidua di Federico Fellini, Giulietta Masina e Wes Anderson. Riconosciuto ufficialmente con la Chiave Michelin e inserito stabilmente nella guida 50 Best Discovery, l’indirizzo romano coniuga il rigore della proposta culturale con un’attenzione maniacale per il dettaglio materiale. Le pareti raccontano storie di set cinematografici e di soggiorni prolungati, mentre il personale di sala muove i passi su tappeti consunti dal tempo senza perdere la precisione formale del servizio di alta hotellerie.
Dove e quando si vuole: gusto e accoglienza dalla colazione al dopo cena
La ristorazione all’Hotel Locarno anticipa e incarna il concetto moderno di all day dining attraverso un’offerta continua che copre l’intera giornata senza soluzione di continuità. La mattina prende avvio con una colazione (aperta anche agli esterni) che si dipana tra lievitati, burro salato e confetture artigianali, accompagnata da estratti freschi come quello con mela verde, sedano, finocchio, lime, spinaci e tè verde alla menta. Accanto alle proposte classiche compaiono uova poché con tartare di filetto e porcini, bagel con scrambled eggs e avocado, oppure la croccante bruschetta con ricotta di bufala, pomodorino datterino e zest di arancia. Questa continuità di servizio si protrae durante il pranzo e il pomeriggio, quando la cucina sforna piatti diretti come la Pinsa romana con bufala e Capocollo di Martina Franca, il Club Sandwich Masterpiece e la frittura di mare con maionese al lime.
L’eleganza della sera
Quando il sole ha ormai salutato i tetti di Roma, la proposta si sposta fluidamente verso una carta più strutturata, mantenendo tuttavia intatta la concretezza gastronomica voluta dallo chef Domenico Smargiassi. In carta, oltre alle sue ricette iconiche, si spazia dal Tataki di filetto friulano con salsa chimichurri alla Sogliola alla mugnaia con capperi e limone, per chiudere con l’eleganza di una Cheesecake ai limoni della Costiera. Accanto a immancabili dessert come il Tiramisù e la Crostata con ricotta e visciole. Dalla prima colazione mattutina al distillato consumato la sera, nella quiete del giardino interno, l’esperienza restituisce il senso compiuto di un’ospitalità totale.
Hotel Locarno dimostra come un indirizzo storico possa rinnovarsi senza snaturare la propria identità, fondendo la memoria di Piazza del Popolo con il rigore della mixology e della cucina. L’esperienza vissuta tra le sale dell’albergo lo rende un rifugio dove l’ospitalità non è mai seriale, ma profondamente radicata nella materia e nel rapporto umano. Un quadro di rara coerenza, dove ogni dettaglio, dalle chiavi in metallo ai lievitati del mattino, restituisce il senso compiuto di un lusso autentico e vissuto. Da tutti e per tutti.
Hotel Locarno, via della Penna 22, tel. 06 3610 841. Orari: Bar e Giardino aperti tutti i giorni dalle ore 12:30 alle 01:00; Bloody Brunch sabato e domenica dalle ore 12:30 alle 16:30. Sito: | Instagram
